Courses Hors Stade 21

Cross d'Arnay-le-Duc. Photo Philippe Bruchot  

Intouchables. Annoncés comme têtes d’affiche des épreuves élites de ce 44 ^e cross d’Arnay-le-Duc, les athlètes africains n’ont pas failli et ont démontré leur supériorité que nul n’était en mesure de contester. Grandissime favori chez les hommes, Nizigiyimana a remporté un quatrième succès consécutif autour de l’Étang Fouché, après avoir mené sa course d’une main de maître, même si son coéquipier villeurbannais Niyonsaba s’est accroché jusqu’au terme d’un parcours bouclé en 23’25’’ par le lauréat du jour.

Plusieurs concurrents s’accrochaient tout de même à un groupe de poursuivants, jamais en mesure de recoller avec les deux échappés. Parmi eux, Emmanuel David, sociétaire du Dijon Université Club et vainqueur de ce même cross en 2006. Le Dijonnais, blessé de février à octobre dernier (fracture de fatigue au bassin) et en manque de compétition, est parvenu à s’octroyer une belle troisième place. « Aujourd’hui, je n’avais pas mon niveau de 2006 », admet-il. « J’ai fait une belle performance, sur un parcours qui me plaît bien », poursuit-il, lucide sur le scénario d’une course dont l’issue était quelque peu prévisible. « Ce n’est pas parti très rapidement et ça m’a permis de rester dans le coup. Mais j’ai dû laisser partir les Africains devant. »

Satisfait de sa position, Emmanuel David a profité de ce rendez-vous annuel pour se fixer des objectifs. « C’est un bon entraînement pour les interclubs qui se dérouleront en février, ici. J’avais gagné en 2008 à Paray-le-Monial et j’aimerais bien engranger un deuxième titre. »

Attendue et observée, Émilie Julien n’a elle non plus pas déçu, pour sa première apparition élite à Arnay-le-Duc alors qu’elle s’était classée 3 ^e en juniors l’an passé. Désormais dans une autre dimension, la sociétaire de l’AC Chenôve a obtenu la 8 ^e place, au terme des 5 450 m « Je suis contente de moi. Je ne m’étais pas fixé d’objectif car j’étais dans l’incertitude », glisse-t-elle. « Je ne pensais pas avoir l’état de forme pour faire cette performance. Je ressentais un peu de fatigue. » Émilie Julien a tout de même affiché une progression notable depuis l’année dernière. « J’ai fait cinq minutes de moins aujourd’hui ( hier). »

Defontaine deuxième et déçu

Côté Juniors, Pierre Defontaine n’est pas parvenu à réitérer son exploit de 2010, lorsqu’il s’était imposé. Deuxième ce vendredi, le Duciste laissait apparaître une mine déçue et contrariée sur la ligne d’arrivée. « Je suis un peu frustré, j’aurai dû m’accrocher. J’ai lâché psychologiquement lorsque j’ai vu le premier accélérer au début du deuxième tour. Ça m’a séché », grimace-t-il.

Placés aux avant-postes dans un bon nombre de catégories, les Côte-d’Oriens semblaient réjouis, au terme d’une journée qui a tenu toutes ses promesses, si ce n’est le brouillard, qui n’a pas daigné se lever. Avec 1 681 engagés, le cross d’Arnay-le-Duc a une fois de plus montré qu’il demeurait incontournable.

Le Bien Public, le 12/11/2011 à 05:00 par Louis Quesnot  

L'album photos de l'épreuve (Le Bien Public,  Louis Quesnot)