Record. Malgré les conditions dantesques, le record d'affluence a été battu, avec quelque 3300 concurrents.

Le Strasbourgeois aime quand les conditions sont un peu difficiles. De là à dire que Samir Baala, vainqueur de la 24e édition du semi-marathon de la vente des vins des Hospices de Beaune hier après-midi, n'aurait pas préféré évoluer avec quelques degrés de moins au thermomètre, mais sous un petit soleil pâle de novembre...

Non, comme tous les courageux partants sur le 10 km comme sur le semi, le double champion de France en a soupé, de la pluie, qui a redoublé lors des deux départs, et qui ne s'est arrêtée que lors de l'arrivée des derniers concurrents du semi.

« Sur certaines parties, ça ressemblait vraiment à du cross », constate le marathonien.

« Avec les flaques d'eau, quand tu mets les pieds dedans, que tu es mouillé, ce n'est pas vraiment l'idéal. »

Sans compter que les premiers du semi, lâchés un quart d'heure après le peloton du 10 km, ont rattrapé les retardataires des Foulées avant que ceux-ci n'aient bifurqué...

Ce qui n'a pas empêché l'explication d'avoir lieu, un peu plus loin. Fidèle au rendez-vous depuis quelques saisons, Egid Makizimana, qui commence à bien connaître le tracé, plaçait la première attaque à la sortie du château de Meursault.

Sauf que sur cette première difficulté, cela répondait derrière. « En plus, sur quelques mètres, j'ai senti que je n'avais pas les jambes aujourd'hui », reconnaît le Burundais, qui était arrivé quelques instants avant le départ après avoir connu des soucis de train. « Ne pas s'échauffer dans de telles conditions, ça n'est pas l'idéal. »

« Je suis parti avant »

D'ailleurs, l'homme le payait un peu plus tard, lorsque Baala passait aux choses sérieuses. « J'ai amorti lors de ses accélérations. Et ensuite, je me suis détaché au dixième kilomètre. Au début, je pensais attaquer au 15e-16e, sur la grosse difficulté du parcours, mais je suis parti avant. Après, il fallait tenir les onze derniers kilomètres. » Baala avait l'expérience et les jambes pour le faire, ce qui lui permettait de finir une quarantaine de secondes devant Régis Roux, deux minutes devant Egid Makizimana et Vincent Vassard, tout heureux de finir au pied du podium et de gagner encore une place par rapport à l'an dernier. « Courir dans les piscines, c'était assez rigolo. »

Svetlana Pretot aussi avait le sourire à l'arrivée, du côté des féminines. A la lutte avec Godeliere Nizigiyimina tout au long de la course, elle tentait bien de décrocher cette dernière à plusieurs reprises. En vain.

« Je savais qu'elle était plus forte que moi. Mais je n'ai pas compris pourquoi elle n'était pas partie. »

Résultat, Svetlana lançait le sprint dans les derniers hectomètres... et partait remporter sa première victoire beaunoise.